NEUQUÉN. — Uno de cada cuatro neuquinos tiene entre 18 y 34 años. Sin embargo, esa generación casi no aparece en la Legislatura, en las cámaras empresarias ni en los directorios. Para cambiar esa ecuación, Mauricio López fundó JPEN (Jóvenes Profesionales y Empresarios del Neuquén), una asociación civil sin fines de lucro que en pocos días sumó más de 200 inscriptos de distintos puntos de la provincia.
"Somos un cuarto de la provincia y no somos ni uno de cada diez en los lugares donde se decide", resumió Mauricio López, emprendedor neuquino de 22 años y fundador de la organización. “Durante años a los jóvenes nos convocaron para militar, no para pensar. Eso se terminó. No venimos a pedir permiso: venimos a participar.”
El contraste es el punto de partida de JPEN. Neuquén sumó 175 mil habitantes entre los dos últimos censos, produce más del 70% del petróleo del país y es la cuarta provincia
exportadora de la Argentina. "Neuquén es la provincia que más crece del país, y los jóvenes no vamos a mirarla crecer desde afuera", sostuvo Mauricio López.
La organización reúne a jóvenes de 18 a 35 años que estudian, trabajan y emprenden en la provincia: profesionales, empresarios, emprendedores y referentes de distintos sectores.
Sin padrinos ni bandera
JPEN se define como "política en el sentido original de la palabra", pero no partidaria: no es un partido ni hace campaña por candidatos. Sus reglas incluyen la independencia de gobiernos, partidos y empresas, un equipo con varias caras visibles y mandatos cortos en la conducción.
Según Mauricio López, los intentos anteriores de organizar a los jóvenes fracasaron porque "nacieron desde arriba, sin agenda propia y como sala de espera. Al joven lo convocaban para la foto y para la interna, y le decían que su momento iba a llegar. Los más capaces se cansaron de esperar, y muchos se fueron de la provincia". JPEN, en cambio, "la fundaron jóvenes, la conducen jóvenes y responde a una sola cosa: Neuquén". La propuesta? Prepararse para decidir.
El objetivo de la organización es formar y agrupar a la próxima generación de dirigentes de la
provincia. "Queremos que jóvenes capacitados lleguen a los lugares donde se decide. No por ser jóvenes: sino por estar preparados. JPEN existe para prepararlos", explicó  López. La agenda incluye trabajar propuestas para Neuquén con jóvenes de los 16 departamentos, en
el marco de la iniciativa Neuquén 2035.
El primer paso será la "Primera Mesa JPEN", el encuentro presencial de lanzamiento en Neuquén capital, con la presentación de la organización y de Neuquén 2035, un panel de charla con emprendedores neuquinos y un brindis. Los detalles se comunican directamente a
los inscriptos.
Los jóvenes de 18 a 35 años que quieran sumarse pueden inscribirse en jpeneuquen.org o
seguir a la organización en Instagram en @jpeneuquen.